Принято считать, что, в отличие от лечения лекарственными препаратами, психотерапия « лечит словом ». Однако существует множество психотерапевтических подходов, прибегающих к так называемому « опосредованию », где вместе со словами, или вместо них, прибегают к различним видам деятельности, например, рисунок, лепка или игра в детской терапии. Одним из самых известных примеров такой опосредованной терапии является арт-терапия, где « посредником » между терапевтом и пациентом выступает художественное творчество.

Другим « посредником » в решении психологических проблем может выступать собственное тело пациента, и эта идея лежит в основе целого ряда телесно-ориентированных подходов, одним из которых является терапевтическая релаксация.

Понятие релаксации встречается в широчайшем спектре подходов, от восточных религиозных ритуалов до западной медицинской науки, что делает его понимание и предназначение весьма расплывчатым. В частности, техника релаксации может преследовать конкретные терапевтические цели в позитивистском медицинском подходе и иметь гораздо более метафизическое, если не мистическое значение в рамках различных техник медитации, к примеру, в буддистски ориентированных методах самопознания и самосовершенствования. Другими двумя полюсами, по которым можно разделить различные практики релаксации, являются две противоположные роли, которые отводятся самому пациенту, от абсолютной пассивности и зависимости от терапевта в гипнозе до полной автономии в техниках так называемой аутогенной тренировки.

В отличие от большинства других техник релаксации, метод Бержеса действительно является одной из форм психотерапии. Он был разработан в отделении детской психопатологии больницы Святой Анны в Париже группой педопсихиатров, психологов и специалистов по психомоторике под руководством доктора Жана Бержеса, нейропсихиатра и психоаналитика. Этот метод практикуется исключительно клиническими психологами и специалистами по психомоторике, прошедшими специальную подготовку, цель которой заключается не только в том, чтобы освоить простую по сути, но строго регламентированную технику релаксации, но и в том, чтобы научиться контролировать влияние, которое терапевт оказывает на своего пациента, в полном соответствии с разработанными психоанализом понятиями переноса и контрпереноса. Изначально предназначенная для детей, эта техника широко применяется для подростков и взрослых и может практиковаться как индивидуально, так и в группе.

В отличие от классической психотерапии, оставляющей за скобками тело пациента, терапевтическая релаксация обращается именно к телу как « главной сцене», средоточию субъективных восприятий, ощущений и переживаний, которые, в случае различных психологических или физических нарушений, могут нести негативный характер, стать источником страдания субъекта. Сеансы терапевтической релаксации предоставляют пациенту возможность установить новые, приятные, позитивные, можно даже сказать « доверительные » отношения со своим телом, восстановить его целостность в представлении самого пациента (зачастую нарушенную при тяжелых патологиях), вернуть ему уверенность и удовольствие в « обладании » своим телом. Результатом подобных позитивных процессов является изменение эмоционального фона, приобретение уверенности в себе, стимуляция мыслительных процессов, избавление от множества психопатологических и психосоматических симптомов (таких как тревожность, бессонница, различные хронические боли и др.) Для детей и подростков этот метод эффективен при различного рода торможениях психологического и интеллектуального развития, в частности, школьной неуспеваемости, а также в случаях так называемой гиперактивности и при проблемах концентрации и внимания. Этот метод может использоваться как отдельно, так и в сочетании с классической психотерапией.